O carácter que menciona é um o ou um a sobreposto, que é geralmente a última vogal da palavra que se pretende abreviar (ex.: V.ª S.ª = Vossa Senhoria; Ex.ª = Excelência), indicando normalmente a distinção entre o masculino e o feminino, como no caso dos numerais ordinais (ex.: 12.º = décimo segundo; 12.ª = décima segunda). É também comum o acrescento de um s a essas vogais elevadas para indicar a marca do plural (ex.: 9.^as = nonas; 45.^os = quadragésimos quintos).

Notas

1. As respostas são datadas e escritas segundo a ortografia da norma europeia anterior ao Acordo Ortográfico de 1990.
2. A base do dicionário foi alterada a 1 de Abril de 2009, pelo que as referências em dúvidas anteriores a esta data podem não corresponder ao conteúdo actual.
3. As respostas sobre questões ortográficas são maioritariamente baseadas na norma ortográfica portuguesa de 1945, contendo as respostas mais recentes indicações sobre a ortografia antes e depois do Acordo Ortográfico de 1990.
4. A bibliografia utilizada está disponível aqui.